木質(zhì)素是包圍在木纖維等管束細胞和厚壁細胞壁外的一類物質(zhì)，由苯丙烷衍生物以醚鍵或碳鍵連接而成，其分子量從幾百到幾百萬。光合作用所固定的CO2有很大一部分被轉(zhuǎn)化成為木質(zhì)素。由于木質(zhì)纖維在工業(yè)上的用途在很大程度上取決于木質(zhì)素的含量和成分，木質(zhì)素本身的合成和累積又影響著植物的生長發(fā)育，有關(guān)木質(zhì)素的研究備受關(guān)注。Miodrag等利用AFM和環(huán)境SEM對木質(zhì)素的球狀有序結(jié)構(gòu)進行了分析，證明分子間具有很強的分子力，并給木質(zhì)素的雙層球結(jié)構(gòu)模型提供了好的佐證。

Miodrag等利用AFM研究了光化學(xué)木質(zhì)素復(fù)合物的特性，光化學(xué)木質(zhì)素會形成任意且無功能的結(jié)構(gòu)，從而證實了光化學(xué)木質(zhì)素聚合反應(yīng)只是紫外輻射梯度效應(yīng)在植物細胞上的一個表現(xiàn)。Miodrag等聯(lián)用近場光學(xué)顯微鏡和AFM對木質(zhì)素化合物的超分子結(jié)構(gòu)進行了研究，并在納米尺度上揭示了木質(zhì)素化合物從單個高分子到球形超分子組裝過程中的生理化學(xué)特性，并證實了單木質(zhì)素復(fù)合物超分子自組裝時不同流變特性區(qū)域的存在。

Natalia等研究了有陽離子聚電解質(zhì)存在時在云母和纖維素上的木質(zhì)素的形態(tài)和浸潤特性。木質(zhì)素被離子化的云母表面或纖維素從水溶液中吸附上來；吸附并組織化的木質(zhì)素能夠降低水和無孔或有孔親水基底的粘附作用；當吸附木質(zhì)素層形成顆粒結(jié)構(gòu)時將會出現(xiàn)最大吸附接觸角。

果膠是由Ｄ-半乳糖醛酸殘基經(jīng)α鍵連接聚合而成的酸性大分子多糖，并且半乳糖醛酸Ｃ6上的羧基有許多是甲酯化形式。果膠在食品工業(yè)中的作用主要表現(xiàn)在增稠、膠凝和穩(wěn)定；在制備果汁、蛋白飲料過程中果膠的穩(wěn)定作用幾乎是不可替代的，果膠因其耐酸等特性，可供作巧克力飲料和酶性乳飲料的穩(wěn)定劑。果膠微粒尺寸對其穩(wěn)定性作用的發(fā)揮是十分關(guān)鍵的，因而對其形態(tài)學(xué)的研究也是很重要的。Andrew等首先用AFM研究了西紅柿細胞壁多糖的結(jié)構(gòu)，第一次發(fā)現(xiàn)了西紅柿果膠有不同于中性糖側(cè)鏈的支鏈結(jié)構(gòu)。Andrew等接著研究了果膠主鏈上長支鏈的性質(zhì)。AFM圖像分析、中性糖比較及果膠分子兩部分的連鎖分析顯示：支鏈的總量和分布與中性糖的分布模式無關(guān)，因而要求長鏈包含聚半乳糖醛酸，并通過某些不曾探測到的鏈連接于果膠主鏈。這一研究揭示了植物細胞壁內(nèi)的原位果膠網(wǎng)絡(luò)及商業(yè)化提取凝膠化模型的實質(zhì)，而支鏈的存在則明顯地影響了果膠的粘性。

膳食纖維作為一個大的研究熱點，在近些年得到了食品營養(yǎng)學(xué)家、藥學(xué)家和生命科學(xué)家及材料學(xué)家的廣泛關(guān)注，在各個方面的都得到了較好的研究。在營養(yǎng)利用方面，技術(shù)已較為成熟；但它仍是一飛速發(fā)展的概念，從它定義的發(fā)展歷史便可發(fā)現(xiàn)這一點。很明顯，它還有待于更為深入的研究，特別是在結(jié)構(gòu)與功能的對應(yīng)關(guān)系上，更是有待進一步的闡明。原子力顯微鏡作為近些年發(fā)展起來的物質(zhì)超精細結(jié)構(gòu)研究的最佳工具，無論是在材料科學(xué)還是在生命科學(xué)領(lǐng)域都已經(jīng)取得了輝煌的成果，但是它在在食品領(lǐng)域的研究才剛起步。不過，初步的研究已取得了可喜的成果，已經(jīng)能很好地解釋一些過去無法定量解決的難題。作為一種新型的研究工具，無論是在AFM自身的功能開發(fā)上還是其研究對象的拓展上都是值得深入探討的前沿性課題。兩個令人期待的領(lǐng)域的結(jié)合更是讓人堅信這一交叉點的潛力。可以預(yù)期，膳食纖維結(jié)構(gòu)與功能的研究將會在原子力顯微鏡的參與下魅力無窮。