膜過濾技術(shù)在食品加工領(lǐng)域一直以驚人的速度快速發(fā)展，而影響膜分離技術(shù)可行性的一個重要因素就是其過濾速度。為了實現(xiàn)最佳的膜過濾技術(shù)，必須研究膜的制備、形態(tài)和性質(zhì)的關(guān)系，了解其過濾的基本機制。膜能否用于某些特定的流體加工工業(yè)取決于其表面形貌及內(nèi)部微觀結(jié)構(gòu)，這與膜的制造過程有關(guān)，運用AFM可對反滲透膜、微濾膜及超濾膜進行以下各項指標(biāo)的觀測研究。

有部分學(xué)者對膜表面結(jié)構(gòu)進行觀察和測定，分析孔徑和孔徑分布，并研究膜表面結(jié)構(gòu)與性能的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)膜的性能與孔尺寸和孔徑分布和諧統(tǒng)一。與此同時，有些科學(xué)工作者還指出，如果對膜孔尺寸和膜的切割分子量有一個大致的認識，對于超濾膜和納濾膜的表面結(jié)構(gòu)將帶來很大的方便。

同時經(jīng)過與其他觀測方法（SEM,TEM）的比較，發(fā)現(xiàn)由于AFM對樣品基本上無預(yù)處理的要求，對樣品損壞極小，所以其觀測結(jié)果比以往的方法更為準(zhǔn)確可信。AFM將在膜過濾技術(shù)中得到越來越廣泛的應(yīng)用，并有望成為膜表面觀察的首選技術(shù)。

通常認為，由高分子材料制備得到的合成膜表面應(yīng)當(dāng)是光滑的，因此不希望在膜的制備過程中產(chǎn)生表面帶有花紋的膜。但是，隨著膜科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和對膜現(xiàn)象的深入了解，人們發(fā)現(xiàn)表面看似有花紋的膜在其透過通量上比平整的膜表面有更大的優(yōu)勢。AFM利用其先進的掃描技術(shù)和分析方法可以對膜的表面圖像進行分析，得到其粗糙度參數(shù)，并可研究膜的表面粗糙度與膜的透過通量及受污染程度之間的關(guān)系。

AFM對膜表面形態(tài)與結(jié)構(gòu)的成像與分析，對于膜制備過程中的成膜機理研究也帶來了極大的幫助。通過觀測膜的表面形貌及粗糙度可以推斷出其成膜的相分離機理，同時研究影響成膜過程的各種因素如凝膠浴的組成及溫度、膜液的組成等，并掌握其隨條件變化的規(guī)律，以求制備出性能良好的膜。

研究發(fā)現(xiàn)在AFM懸臂上粘附某種顆粒（如一種球形顆粒）以取代針尖的硅/二氧化硅，即可通過測量該顆粒與膜表面之間的作用力來確定其在膜表面的粘附程度，從而預(yù)見膜表面的污染狀況。

在不同的過濾時期對膜進行了定性觀測，分析濾餅在流體過濾（脫脂奶過濾、果汁澄清）時形成的過程及其對過濾的影響，探討膜過濾技術(shù)的機制。也可以運用AFM對不同膜進行觀察比較，以選擇合適的膜用于特定用途，如觀察發(fā)現(xiàn)NF及Desal-5DK都適用于果汁濃縮，而后者得到的濃縮汁濃度較高。

食品包裝工業(yè)以食品保鮮為目的，必須生產(chǎn)出一系列廉價的可隔絕氣體、水分以及氣味的聚合體膜，如聚丙烯膜、氧化硅氣體隔絕膜等，AFM可測量氧化硅氣體隔絕膜的空隙大小和密度，還可對未處理和預(yù)處理過的聚丙烯膜進行分析，并與其他實驗技術(shù)相結(jié)合來研究膜的各項性質(zhì)以及不同制備條件對膜的影響，從而優(yōu)化膜的預(yù)處理方法。

在食品工業(yè)（以及家庭）中，與食品材料或成品有所接觸的一系列表面必須是平滑、衛(wèi)生、防磨損及易于保持衛(wèi)生質(zhì)量的。不銹鋼、環(huán)氧樹脂及聚亞安酯等都是廣泛用于制造與食品有所接觸的各種表面的材料，其中某些材料容易磨損，磨損后不易于清理，對食品衛(wèi)生產(chǎn)生不利影響。產(chǎn)生這一結(jié)果的原因在于材料的磨損使其表面結(jié)構(gòu)和化學(xué)組成發(fā)生變化，所以檢測材料的粗糙度尤為重要。將傳統(tǒng)方法與AFM進行比較，發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)方法得到的結(jié)果數(shù)據(jù)較為粗糙且重復(fù)率差，不利于對不同的表面材料（尤其是粗糙度相差極小的兩樣品）進行比較，而運用AFM觀察可得到納米級的測量結(jié)果，精確度較好且重復(fù)率高，故而可對各種不同材料進行研究分析和比較，并為設(shè)計生產(chǎn)新型表面材料提供數(shù)據(jù)信息及資料。分別對磨光和未磨光的不銹鋼表面進行AFM成像所得的結(jié)果，可以觀測比較兩種材料的表面形貌，同時還可測量Ra值，達到納米級的測量結(jié)果，為實驗生產(chǎn)提供有效數(shù)據(jù)

AFM在較短的時間內(nèi)發(fā)展迅速，如今已成為研究微觀材料、分子、原子等的有利工具，它無需對樣品進行預(yù)處理，成像條件簡單且實驗結(jié)果分辨率高，故而在許多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。如文中所述，AFM的應(yīng)用使人們更深層次的了解多糖、膠類等食品材料的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)，促進了食品工業(yè)的發(fā)展。而AFM在食品領(lǐng)域的應(yīng)用尚處于起步階段，隨著AFM技術(shù)的不斷改進，它也將成為研究食品材料，改進食品工藝流程的重要手段。如可以對酒類（如白酒、啤酒等）中顆粒進行AFM研究，了解其超微結(jié)構(gòu)及對酒類品質(zhì)的影響，并分析在酒類釀造過程中影響這些顆粒結(jié)構(gòu)的因素，以此為依據(jù)找出最佳的工藝條件，從而改善釀造工藝，使酒類的品質(zhì)得到改善，口感更細膩、柔滑。隨著AFM技術(shù)的不斷改進，人們還可用它觀察分子內(nèi)的作用力及膠體的相互作用。可見，AFM技術(shù)為食品科學(xué)的研究與發(fā)展開創(chuàng)了一條新的道路，為科學(xué)工作者提供了新的研究手段。值得注意的是，成像結(jié)果會受針尖的形狀和尺寸的影響，也容易受許多參數(shù)（如反饋回路和掃描速度等）的影響。所以研究工作者仍努力改進實驗方法，將這些因素考慮入內(nèi)。隨著研究的不斷進展，新的成像模式和制樣方法會相繼出現(xiàn)并應(yīng)用于AFM的常規(guī)應(yīng)用，使AFM技術(shù)日趨成熟。